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¿Por qué temerle a la Energía Nuclear? || Science

“Me he convertido en la muerte, el destructor de mundos”. Robert Oppenheimer, Padre de la Bomba Atómica

A partir de que se descubrió que la “Fisión” del Átomo era posible, se fueron desarrollando tecnologías que marcarían un antes y un después en la creación de energía y sus aplicaciones, debido a esto en 1939  Albert Einstein y  Leó Szilárd, dos de los “Físicos” más respetados en su época enviaron una carta al presidente de los Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt con una advertencia urgente de que Alemania Nazi podría estar desarrollando una tecnología tan peligrosa como para utilizarla por todo el mundo, la tecnología de la que hablaban era la mismísima Bomba Atómica.

A lo largo de los años desde el descubrimiento de la Energía Nuclear, de las Bombas Atómicas y los accidentes nucleares, el miedo por la Energía Nuclear se fue desarrollando en nuestra sociedad, actualmente gracias a internet y su fácil acceso a la información, podemos saber con precisión que la Energía Nuclear es una de las fuentes de producción más seguras y limpias que ha creado el hombre, a su vez en internet existe el peligro de la desinformación, que puede ser intencional o por ignorancia, la desinformación es uno de los grandes males a los que nos enfrentamos los divulgadores de ciencia y de la verdad.  En el presente Artículo les explicare un poco acerca de cómo funciona la “Fisión Nuclear” y que aplicaciones tiene en nuestra sociedad.

Fisión Nuclear

Para comprender escuetamente la “Fisión Nuclear” y su “Estructura Atómica” nos remontaremos a 1932 cuando James Chadwick descubrió el “Neutrón”, así se supo que el “Núcleo Atómico” del átomo está formado por “Protones”, es decir, partículas con carga eléctrica positiva (representados en color rojo), que dan al átomo sus propiedades químicas, y “Neutrones” (Representados en color Verde), partículas sin carga eléctrica que permiten que el núcleo del átomo permanezca unido.

La reacción de fisión es una “Reacción Nuclear”, lo que significa que se trata de una reacción en la que los núcleos de los átomos se ven modificados. En ella, un neutrón incide contra el núcleo de un átomo fisionable, como lo es el “Uranio-235 (U-235)”que es el único “Isotopo” presente en la naturaleza con capacidad para provocar una reacción en cadena de fisión nuclear, y este se termina dividiendo en dos fragmentos diferentes, como resultado de la reacción aparecen varios neutrones y una gran cantidad de energía, los neutrones sobrantes de la fisión pueden alcanzar otros átomos de U-235 y provocar, a su vez, fisiones que liberan más neutrones y mucha más energía. El U-235 presenta un periodo de semidesintegracion de unos 700 millones de años.

Para mantener toda esta energía controlada se utilizan pastillas de “óxido de uranio (UO2)”, que se encuentran aisladas en el interior de las vainas, las vainas se disponen unidas dentro del reactor, formando lo que se llama “Elementos Combustibles”, en el reactor estos elementos combustibles se calientan y de ellos se extrae la energía con el agua que circula a su alrededor convirtiéndola en vapor mismo que gira motores que producen energía eléctrica. El vapor que sale en las chimeneas de la planta nuclear en los Simpson, solo es vapor de agua, mismo vapor que sale al preparar té.

Aplicaciones de la Energía Nuclear

La energía nuclear tiene el potencial de aumentar la seguridad energética e hídrica a escala mundial con aplicaciones no eléctricas, como la desalación de agua de mar, la producción de hidrógeno, la calefacción urbana y diversas aplicaciones industriales.

Actualmente la energía nuclear proporciona aproximadamente el 15,7% de la electricidad mundial y es usada para propulsar portaviones, rompehielos y submarinos. El “reactor nuclear A4W” es un reactor nuclear naval usado por la Armada de Estados Unidos para la propulsión de buques de guerra y para la generación de electricidad a bordo y se espera que los núcleos de los reactores funcionen por aproximadamente 20 años.

La Armada Rusa, la Armada de los Estados Unidos y la Royal Navy británica utilizan la propulsión por turbina de vapor, los franceses y los chinos utilizan la turbina para generar electricidad (propulsión turbo-eléctrica). La mayoría de los submarinos rusos, así como la totalidad de los barcos de superficie estadounidenses posteriores al USS Enterprise, están movidos por dos reactores.

Como podrán haber notado la utilización de la energía nuclear es principalmente para uso militar, a excepción de ciudades que son alimentas con “Plantas Nucleares”, pero realmente la energía nuclear no representa un peligro si es utilizada correctamente y con responsabilidad, por lo que no hay que temer cuando hablamos de energía nuclear, su uso es tan trascendental que puede ser utilizado para la propulsión de naves espaciales haciendo posible poder viajar a lugares más alejados, como Marte, Europa (luna de júpiter) o Titán (luna de Saturno, el lugar más probable de encontrar vida fuera del Planeta Tierra).

En el futuro previsible, las naves lanzadas al espacio seguirán dependiendo de los combustibles fósiles para su propulsión. No obstante, una vez en órbita, los motores nucleares podrían tomar el control y crear propulsión para acelerar la velocidad. Existen dos tecnologías nucleares clave para la propulsión: la propulsión termonuclear (NTP) y la propulsión electronuclear (NEP).

Los reactores nucleares también podrían utilizarse para aportar una fuente fiable de energía de superficie para misiones de exploración prolongadas, lo que facilitaría la presencia humana sostenible en otros cuerpos planetarios. Los diseños de reactores de energía de superficie de fisión son micro reactores que podrían suministrar energía eléctrica en un rango de decenas de kW durante décadas. Pudiendo hacer posible poblar otro planeta o lograr el viaje Interestelar.

Gracias por leer hasta el final, te invito a compartir esta información con jóvenes interesados por la ciencia, o con tus hijos y amigos, México necesita más físicos nucleares y si no empezamos a crear una cultura científica en nuestra juventud otras naciones nos superarán tecnológicamente y serán pioneros en la evolución humana.

Fuentes y enlaces de interés:

https://www.world-nuclear.org/nuclear… https://www.eia.gov/energyexplained/n…. https://www.sciencedirect.com/topics/… https://world-nuclear.org/information…. https://ourworldindata.org/what-was-t… https://www.dw.com/en/visiting-cherno… https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/…